Tulehdus: elimistön (immuunijärjestelmän) tyypillinen reaktio mihin tahansa kudosvaurioon, jolloin ilmenee paikallisia muutoksia. Yleensä ne ilmenevät punoituksena, kuumotuksena, turvotuksena, kipuna ja toimintahäiriöinä. Tulehduksella ei ole yhtä tiettyä syytä, ja se voi johtua traumasta, bakteereista, toksiineista, kuumuudesta ja autoimmuunisairauksista.
Usein diabetesta, nivelreumaa, psoriaasia ja muita autoimmuunisairauksia sairastavat potilaat eivät edes ymmärrä, että heidän sairautensa on eräänlainen tulehdus.
Mitä tulehdus sitten on?
Se on prosessi, jonka aikana elimistösi yrittää päästä eroon jostain vieraasta aineesta.
Kaikki alkaa siitä, että kehossasi on jotain vierasta, joka aktivoi immuunireaktion tai kehon vasteen. Tämän reaktion seurauksena elimistö vapauttaa aktiivisia aineita tai tulehduksen välittäjäaineita, jotka toimivat välittäjinä ja auttavat ohjaamaan ja erittämään eritteitä sekä aktivoimaan toistaiseksi passiivisia soluja.
Jos potilaalla on autoimmuunisairaus, elimistö luulee, että tämä vieras olento on jokin elin, iho tai nivel, ja yrittää päästä siitä eroon. Tämä johtaa kroonisiin kipuihin, epämukavuuteen ja peruuttamattomiin toiminnallisiin häiriöihin. Tällaisten tulehdusten aikana immunosuppressantteja käytetään useimmiten vähentämään elimistön immuunijärjestelmän toimintaa, mikä aiheuttaa riskin sairastua muihin sairauksiin.
Immuunireaktion vuoksi meneillään on prosesseja, jotka määrittävät tulehduksen kulun. Erilaisia aineita erittyy, kuten serotoniinin ja histamiinin kaltaisia välittäjäaineita, jotka laajentavat hiussuonia ja parantavat solujen läpäisevyyttä, bradykiniiniä, joka ylläpitää sileiden lihasten lihasjänteyttä ja aiheuttaa kipua, sekä prostaglandiineja, jotka sitoutumiskohdasta riippuen voivat estää verisolujen agglutinaation tai päinvastoin varmistaa niiden agglutinaation.
Kun välittäjäaineita on erittynyt, syntyy vastareaktio: punoitusta, kuumotusta, turvotusta ja kipua.
Turvotusta syntyy, kun monia proteiineja sisältävä neste, joka on osa verta, karkaa verisuonista ympäröivään pehmytkudokseen. Sitä kutsutaan eritteeksi, ja se voi olla erityyppistä: vetistä, märkivää tai veristä.
Verenkierrossa on myös käynnissä prosesseja: leukosyytit ja lymfosyytit siirtyvät verestä vaurioituneisiin soluihin, sitoutuvat näihin soluihin ja bakteereihin ja ”syövät” ne. Tätä prosessia kutsutaan fagosytoosiksi. Sulaneet bakteerit, solut sekä aktiiviset ja kuolleet fagosyytit muodostavat märkärakkulan.
Bradykiniini aiheuttaa osaltaan kipua, mutta prostaglandiinit ja histamiini stimuloivat hermopäätteitä, mikä ilmenee kivun tunteena. Kuten hyvin tiedetään, tulehdusta ei esiinny vain ihon pintakerroksissa, vaan myös elimissä. Elimissä ei kuitenkaan ole hermopäätteitä, joten niiden tulehdusoireet voivat poiketa luetelluista oireista.